De afgelopen maanden hebben we verschillende organisaties begeleid bij hun overstap naar Marketing Cloud Next. Van non-profit tot zakelijke dienstverlening, van startende marketing automation tot doorgroeiers: ieder met zijn eigen ambities. Nu de eerste implementaties erop zitten, delen we onze praktijkervaringen. Wat werkt goed? Waar liggen de kansen? En wat kun je als organisatie het beste meenemen in je voorbereiding?
In eerdere blogs schreven we over de mogelijkheden van Marketing Cloud Next en waarom dit platform interessant is voor organisaties die hun marketing automation willen professionaliseren. Nu is het moment om de volgende stap te zetten: wat gebeurt er als je daadwerkelijk de overstap maakt? Welke resultaten zie je? En wat zijn de succesfactoren voor een goede implementatie?
De afgelopen maanden hebben we een breed scala aan organisaties begeleid. Denk aan technische dienstverleners, adviesbureaus, fintech-partijen en ook onszelf. Al deze bedrijven zijn gestart met de Growth Edition, het instapniveau van Marketing Cloud Next. Eén organisatie is inmiddels al doorgegroeid naar Advanced Edition. Zij zijn al een stap verder en wilden graag gebruikmaken van slimme AI-functionaliteiten zoals de Agentforce Campaign Designer.
Hoewel de organisaties verschillend zijn, zien we terugkerende motivaties. Een aantal organisaties werkten al met Salesforce voor hun salesprocessen en wilden hun marketing automation binnen hetzelfde platform brengen. Dat voorkomt dat je met losse tools werkt en maakt het eenvoudiger om leads en opportunities goed te volgen. Andere organisaties werken met Account Engagement of met eenvoudige e-mailtools. Zij zijn vooral op zoek naar meer structuur en mogelijkheden voor lead nurturing en segmentatie.
Ook zien we een terugkerend gemeenschappelijk thema. Alle organisaties willen meer grip hebben op hun data en meer vanuit één centrale databron werken. En allemaal zoeken ze naar een manier om marketing, sales en service beter op elkaar te laten aansluiten. Hieronder een aantal zaken die ons ook zijn opgevallen.
Een van de duidelijke verschillen zit in de manier waarop je segmentatie en campagnes inricht. In Account Engagement was het heel gebruikelijk om segmentatielijsten vooraf op te bouwen, los van de campagne zelf. Dat werkte prima, maar het kostte tijd. Je stelde lijsten samen op basis van filters, werkte ze bij, controleerde of alles klopte en pas daarna kon je ze gebruiken in je campagne.
In Marketing Cloud Next verschuift dat proces naar de campagne zelf. Je bepaalt je doelgroep direct binnen de campagne: werk je met alle campagneleden of wil je selecteren op specifieke kenmerken van contacten op basis van beschikbare data? Die keuze maak je ter plekke. Segmentatie en uitvoering vallen daardoor samen in één flow. Dat verkort de doorlooptijd en maakt het eenvoudiger om snel te schakelen.
Een concreet voorbeeld: een marketeer die op vrijdagmiddag nog een eventcampagne wil optuigen. In plaats van eerst aparte lijsten op te bouwen en te synchroniseren, kan ze nu direct binnen de campagne haar doelgroep definiëren, een inschrijfpagina koppelen, uitnodigingen en bevestigingen inrichten en herinneringen toevoegen. Binnen enkele uren staat er een complete journey klaar. De winst zit niet alleen in snelheid, maar vooral in het feit dat segmentatie geen aparte voorbereidende stap meer is, maar onderdeel van het campagneontwerp zelf.
Een opvallend effect van Marketing Cloud Next is dat sales en marketing vanzelfsprekender gaan samenwerken. Omdat beide teams in hetzelfde platform werken, ontstaat er een natuurlijke afstemming. Bij eventmarketing bijvoorbeeld: marketing nodigt mensen uit en voegt ze toe aan een campagne. Sales ziet vervolgens direct wie er geweest is, wie interesse heeft getoond en waar mogelijk opvolging nodig is. Het campagne-object wordt een ontmoetingsplek waar beide werelden samenkomen.
Dit vraagt ook iets van de organisatie: je moet bereid zijn om over afdelingsgrenzen heen te denken. Marketing is niet langer een op zichzelf staande activiteit, maar onderdeel van de complete customer journey. Informatie over relatiebeheer, eerdere contactmomenten en servicehistorie wordt relevant voor marketingcampagnes. En andersom: marketing genereert waardevolle inzichten voor sales. Deze geïntegreerde manier van werken levert direct resultaat op. Teams kunnen sneller schakelen, campagnes sluiten beter aan bij de klantbehoefte en er ontstaat minder versnippering van data en inspanningen.
Wat veel organisaties positief heeft verrast, is de breedte aan mogelijkheden. Veel teams starten met relatief eenvoudige doelstellingen: een nieuwsbrief versturen, een evenement promoten of slapende klanten activeren. Maar zodra ze met het platform werken, ontdekken ze veel meer kansen. Teams die vanuit simpele e-mailtools komen, ervaren een wereld van verschil. Ze kunnen nu precies zien wie een mail krijgt, wie opent, wie klikt en hoe de opvolging verloopt. Dat complete overzicht van de customer journey (van eerste contact tot conversie) geeft veel meer grip op marketinginspanningen.
Een concrete use case die goed werkt: gedetailleerde segmentatie voor specifieke doelgroepen. Denk aan het benaderen van slapende klanten die in het verleden wel orders hebben geplaatst maar al drie maanden geen contact meer hebben gehad. Of een campagne voor klanten die alleen product A gekocht hebben, maar nog niet product B. Terwijl die twee vaak samen worden gebruikt. Dergelijke scenario’s zijn nu eenvoudig te realiseren, terwijl ze voorheen complex en tijdrovend waren.
Ook de mogelijkheid om de supporter lifecycle te beheren, bijvoorbeeld voor non-profits die met donateurs werken, blijkt een krachtige toepassing. Organisaties zien direct kansen om hun relaties beter te onderhouden en gerichter te communiceren.
Een belangrijk onderdeel van Marketing Cloud Next is Data Cloud. Dit platform stelt je in staat om data uit verschillende bronnen samen te brengen en te gebruiken voor marketing. Denk aan klantgegevens uit je CRM, maar ook informatie uit externe systemen zoals contractbeheer of service platforms. De kracht zit in het complete klantbeeld dat hierdoor ontstaat. Je kijkt niet alleen naar de prospect of het contact, maar naar alle relevante data die je helpt om betere beslissingen te nemen.
Een concreet voorbeeld uit de praktijk: je organisatie werkt met een apart systeem waarin alle servicecontracten worden beheerd. In Salesforce staan wel de klantgegevens en opportunities, maar niet de contractinformatie. Als marketeer wil je nu een campagne opzetten voor klanten die regelmatig service vragen, maar nog géén onderhoudscontract hebben. Voorheen moest een marketeer handmatig lijstjes exporteren en data combineren. Met Data Cloud breng je die informatie automatisch samen: je ziet in één overzicht welke klanten servicehistorie hebben én welke contractstatus ze hebben. Vervolgens kun je direct een segment maken van ‘actieve gebruikers zonder onderhoudscontract’ en hen een gerichte campagne sturen. Dat is precies waar de kracht zit: relevante data uit verschillende systemen combineren en daar direct mee aan de slag kunnen.
Dit datafundament maakt dat Marketing Cloud Next meer is dan alleen een marketing automation tool. Het wordt een platform waarop je tal van scenario’s kunt bouwen. Die potentie wordt door organisaties steeds meer erkend en benut.
Op basis van onze ervaringen hebben we een aantal succesfactoren geïdentificeerd die het verschil maken tussen een goede en een uitstekende implementatie:
De kracht van Marketing Cloud Next komt het beste tot zijn recht als je helder hebt wat je wilt bereiken. Hoe wil je segmenteren? Wie moet welke boodschap ontvangen? Deze vragen lijken eenvoudig, maar het antwoord ligt vaak dieper dan je denkt. Neem de tijd om dit goed uit te werken tijdens de voorbereiding. Een goed doordachte segmentatiestrategie bespaart later veel tijd en zorgt voor betere resultaten.
Marketing Cloud Next werkt met Salesforce Flow, wat voor sommige marketeers nieuw kan zijn. Dat is geen probleem, maar het vraagt wel om goede training en begeleiding. Investeer in het opleiden van je team en zorg dat iedereen meekomt. Sommige mensen pikken het snel op, anderen hebben iets meer tijd nodig. Door daar aandacht voor te hebben, stel je je team in staat om snel zelfstandig aan de slag te gaan.
Wat in de praktijk werkt: begin klein met één concrete use case. Kies een duidelijk scenario, bijvoorbeeld een event journey of een nieuwsbrief, en werk die helemaal uit. Zorg dat het team leert door te doen en laat snel resultaat zien. Die eerste quick win geeft vertrouwen en laat zien wat er mogelijk is. Daarna kun je stapsgewijs uitbreiden: formulieren optimaliseren, webtracking toevoegen, Google Analytics integreren, social media koppelen en uiteindelijk AI inzetten voor campagne-optimalisatie. Zo bouw je kennis en ervaring op in een tempo dat bij je organisatie past.
Marketing Cloud Next vraagt om samenwerking tussen marketing, sales en service. Zorg dat deze afdelingen betrokken zijn bij de implementatie en dat er heldere afspraken zijn over data-eigenaarschap en processen. Als sales bijvoorbeeld bijhoudt wie welk product heeft gekocht, kan marketing daar direct op inspelen met relevante campagnes. Die afstemming maakt het platform veel krachtiger.
Automatisering is alleen zo goed als de data waarop het draait. Zorg dat je data op orde is en blijft. Dat betekent: heldere afspraken over wie wat invoert, validatieregels waar nodig en regelmatige checks op datakwaliteit. Dit is een cultuurverandering voor sommige organisaties, maar het loont de moeite.
Salesforce ontwikkelt Marketing Cloud Next in hoog tempo door. Iedere release brengt nieuwe functionaliteiten. Dat betekent dat het platform snel volwassener wordt en dat mogelijkheden die nu nog ontbreken, er al snel kunnen zijn. Een veelbelovende ontwikkeling is bijvoorbeeld de inzet van AI-agents voor marketing. Denk aan het automatisch genereren van campagnes op basis van een prompt, het samenstellen van segmenten of het creëren van content. Deze agentic marketing is nu al beschikbaar in Advanced Edition en we verwachten dat dit snel een standaard wordt waar meer organisaties gebruik van gaan maken
.
Onze eerste ervaringen met Marketing Cloud Next zijn positief. Het platform biedt organisaties de mogelijkheid om marketing professioneler en effectiever aan te pakken. De integratie met Salesforce zorgt voor een natuurlijke samenwerking tussen marketing, sales en service. En de automatiseringsmogelijkheden geven marketeers meer tijd voor strategie en creativiteit.
Succes begint met goede voorbereiding: heldere doelen, een voorbereid team en aandacht voor datakwaliteit. Als je die basis op orde hebt, biedt Marketing Cloud Next een uitstekend fundament voor moderne marketing automation.
